Begônia é o nome de uma flor batizada pelo botânico, Plumier, que viveu entre 1646 e 1706, e foi o descobridor da planta, que deu este nome para homenagear Michel Begon, então governador da Ilha de São Domingos (atual Haiti), onde encontrou a flor.
Begônia acabou por se tornar um gênero de plantas, chamadas de begoniáceas, designando toda e qualquer planta das várias espécies existentes. Trata-se de uma planta ornamental, bastante procurada e apreciada por sua beleza de folhas e flores.
A begônia, embora sendo originária da América tropical, precisa ser cultivada na sombra, em jardins e estufas, não suportando a luz direta do sol. Suas folhas são suculentas, com bordas recortadas, nas cores verde ou avermelhada, com o formato de coração, enquanto que as flores são compactas, dobradas e vistosas, aparecendo nas cores branca, rosa, salmão, amarelo e vermelho, com variação de tonalidades e diversas combinações de cores.
A begônia, como flor, é sinônimo de delicadeza, cordialidade e felicidade, sendo a preferida por pessoas que estão apaixonadas, mostrando assim a lealdade a um amor verdadeiro. No Feng Shui, a técnica de decoração japonesa para atrair felicidade, harmonia e riqueza, a begônia é o símbolo da fertilidade.
Já foi encontrado um número superior a mil espécies desta flor, havendo inclusive uma preferencial, a begônia rex, que apresenta folhas de grande tamanho e com uma cor específica, variando do rosa ao marrom brilhante. Outra variedade de begônia é a sempre-flores, ou sempre-florida (Begonia semperflorens), que permanece florida durante todo o ano.
Geralmente são as folhas que mostram a beleza das begônias, embora muitas sejam mais apreciadas por suas flores. Neste grupo se enquadram as espécies Begonia Tuberosa, Begonia Cucullata e Begonia Elatior, cujas flores possuem tons de cores vão do branco ao vermelho.
A begônia desenvolve-se muito bem no clima brasileiro, principalmente na região sul do país, onde o clima é mais ameno em todas as estações do ano. Para o cultivo, a begônia precisa de ambiente protegido, em vasos que tenham substrato rico em matéria orgânica, devendo as mudas (ou rizomas) serem transplantadas após a florescência, sempre em áreas de meia sombra. A temperatura ideal para seu cultivo fica entre 17 e 23 graus e ela precisa de regas regulares.
A Alemanha cultiva uma espécie de begônia, denominada Merry Christmas (Feliz Natal), que é oferecida como presente nas festas natalinas.
Begônia também foi uma personagem de uma das grandes novelas de sucesso da Rede Globo, “Avenida Brasil”, interpretada por Carol Abras. A personagem era filha de Martín e irmã postiça da personagem Nina. Na história, Begônia tem um passado associado ao mundo das drogas e acaba se envolvendo no plano de vingança da irmã postiça, Nina, acabando por ser presa em consequência de um esquema elaborado por Carminha e Max. Ao final, acaba conseguindo provar a inocência e retornar para a Argentina, seu país de origem.
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